审核专家：王蕾
国家公园和自然保护地研究员，生态学博士
北京雨燕（Beijing babbler），中轴线上的小神仙，是唯一一种以“北京”命名的野生候鸟，是北京的标志性物种，也是北京中轴线最灵动的生态符号，它们用翅膀丈量着古都的时空，用鸣叫诉说着人与自然共生的千年故事。
传言中的“雨燕永不落地，落地便会死亡”是真的吗？为什么要给它冠上“北京”的头衔呢？雨燕现在的生存环境怎么样？作为普通人，如何为雨燕保护贡献力量呢？
北京雨燕，为飞行而生
每年3月底，北京雨燕飞临北京，栖息在北京晨曲的古建筑物或仿古建筑横梁的缝隙中，中轴线上的很多地标性建筑都是它们的重要繁殖地。
北京雨燕迁徙路线
8月初，它们离开北京前往南非过冬，一飞就是100多天，无论是速度还是飞行距离，都算得上是鸟类中的“长距离飞行冠军”了。在这过程中，雨燕几乎不落地，因此有传言“雨燕落地就无法再起飞”，这是真的吗？
其实，雨燕并非完全不能落地，但它们对地面活动极为不适应，落地后往往面临生存危机。
足部退化
雨燕的四个脚趾全部向前，这种结构使它们只能像钩子一样钩住墙壁或岩石壁，悬挂着身体，无法像其他鸟类那样抓握树枝或在地面上行走。并且，它们的足部肌肉退化，短小无力，一旦不慎摔到地面，难以通过跳跃或扑腾重新起飞。
雨燕退化的脚部（极端案例）来源：科普公园
翅膀形态
雨燕的翅膀狭长如镰刀，翼展可达体长的2倍以上，这种翅膀形态使它适合高速飞行和长时间滑翔，但在地面起飞时，雨燕需要极高的初速度，不过由于它们的足部退化，无法提供足够推力，它们通常从高处坠落或借助风力才能升空。
来源：央视新闻
代谢系统
有数据显示，雨燕的肌肉中富含慢肌纤维，适合持续飞行但爆发力不足，这些特征使它们更依赖飞行而非地面活动。它们掌握了“单半球慢波睡眠”技术——飞行时让一侧大脑休息，另一侧保持清醒控制飞行，这种能力在脊椎动物中极为罕见。
为什么以“北京”命名？
北京雨燕，作为极少数以“北京”命名的野生候鸟，不仅是北京生态系统的重要组成部分，更是北京这座城市独特的生态文化符号，与北京的“燕京文化”有着千丝万缕的联系。
自元大都时期起，雨燕就与北京城结下不解之缘。它们选择在正阳门、天坛等古建筑的椽洞筑巢，这些人工洞穴比野外裸岩更安全温暖。老北京人将雨燕唤作“楼燕儿”，每逢清明前后，数万只雨燕归来时的鸣叫被视为春耕的信号。
这种文化认同在当代迸发出新的生命力。2008年北京奥运会吉祥物“妮妮”以雨燕为原型进行设计，也是北京中轴线申遗的首个数字形象，将雨燕形象转化为20只“京燕风筝”，每只风筝融入钟鼓楼、万春亭等遗产点元素，形成“中轴燕”数字形象。
雨燕数量已超过一万只
环志是鸟类研究常用的手段，根据鸟类形态和活动特征，在跗蹠部、颈部、翅基部等合适的部位，固定一个刻有国家环志中心唯一编号的金属环，当再次捕获该鸟后，人们就可以了解它的活动范围了。
雨燕环志前的准备工作 来源：科普公园
工作人员通过专业的布网方式，在不伤害雨燕的前提下进行捕捉。随后，将捕获的雨燕迅速转移至测量区域并佩戴环志，对雨燕的各项身体数据进行精准测量并详细记录，完成环志和相关数据采集后，雨燕被小心翼翼地放飞。
测量雨燕喙长 来源：科普公园
通过环志工作，可以研究北京雨燕的种群动态及迁徙规律等。研究发现，北京雨燕每年春季从非洲南部出发，在4月中旬准时抵达北京，在北京的古建筑、现代桥梁、仿古建筑等地筑巢、繁殖，待雏鸟长大，又在7月中旬踏上南迁之旅。据北京市野生动物救护中心2024年调查数据显示，雨燕数量已超过一万只。
作为普通人的我们，也要多多关注北京雨燕，积极参与到生物多样性保护行动中来，共同守护北京的生态家园。
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